Se o mundo moldou a ansiedade como uma ferramenta adaptativa útil, de onde vêm as perturbações de ansiedade?
Os problemas de saúde mental baseados na ansiedade são relativamente comuns, e cerca de 30 a 40% dos indivíduos nas sociedades ocidentais desenvolverão um problema relacionado à ansiedade em algum momento de suas vidas. Mas por que? Muitas pessoas argumentam que sentir-se ansioso tem benefícios reais – como fazer com que tenhamos um desempenho eficaz em circunstâncias desafiadoras. De fato, é altamente improvável que uma emoção comum como a ansiedade teria evoluído se não tivesse benefícios adaptativos importantes. No entanto, para muitas pessoas, a ansiedade torna-se um problema e não um benefício. Tantas são as pessoas com problemas de ansiedade e ataques de pânico que aparecem no meu consultório diariamente. Então, se o mundo moldou a ansiedade como uma ferramenta adaptativa eficaz para usarmos, de onde vem a ansiedade como uma experiência incapacitante? Nós só precisamos começar a examinar algumas das crenças que os que sofrem de ansiedade têm sobre o mundo e sobre si próprios. Reparo que maioria das Perturbações de Ansiedade mais comuns são alimentadas por um conjunto de crenças disfuncionais que simplesmente não representam a realidade objetiva do mundo e, nesse sentido, podem ser caracterizadas como crenças “ilusórias”. É claro que a experiência de ansiedade não é uma ilusão – especialmente quando é angustiante e incapacitante e limitam muito a nossa vida. Mas as cognições e crenças que o geram frequentemente são.
Em baixo cito algumas Perturbações de Ansiedade para melhor entendimento:
1. Quando alguém é diagnosticado com uma fobia específica (medo das alturas), o gatilho fóbico geralmente provoca extrema ansiedade e, muitas vezes, pânico. Mas os indivíduos com fobias específicas geralmente desenvolvem um conjunto de crenças irracionais extremas sobre a fobia e manifestam a ansiedade sem nenhuma semelhança objetiva com o risco de prejuízo que o estímulo representa
2. Perturbação do pânico é muito comum e debilitante em que os indivíduos experimentam ataques de pânico regulares incontroláveis. A maioria das pessoas experimentou um ou dois ataques de pânico, mas o que facilita o desenvolvimento de ataques de pânico individuais em ocorrências diárias regulares e debilitantes é uma crença disfuncional subjacente de que todas as sensações corporais predizem algum evento médico catastrófico (como um ataque cardíaco ou enlouquecer). No entanto, um ataque de pânico raramente – ou nunca – leva a resultados tão catastróficos. A percepção do indivíduo sobre o risco é maciçamente desproporcional à realidade do que é objetivamente provável que aconteça e age apenas para manter esses repetidos ataques de pânico.
3. Os ansiosos vivem em preocupação sistemática. A Perturbação de Ansiedade Generalizada (PAG) – é de preocupação patológica e incontrolável como sua característica diagnóstica cardinal. Então, aqueles com um diagnóstico do PAD realmente têm muito com o que se preocupar? Provavelmente não. Mas o que tais indivíduos possuem é um conjunto de crenças de que a preocupação é uma coisa necessária e importante a ser feita – caso contrário, coisas ruins acontecerão. Mas fique a saber que 90% das coisas que se preocupam nunca chegará acontecer.
4. A Perturbação Obsessivo-Compulsivo (POC) é um problema relacionado à ansiedade no qual o paciente experimenta pensamentos obsessivos incontroláveis e pode desenvolver rituais compulsivos que funcionam para neutralizar a ansiedade que essas obsessões causam (como lavagem compulsiva ou contagem compulsiva). Mais uma vez, este é outra perturbação de ansiedade que é sustentado por crenças sobre o mundo que são extremamente desproporcionais à ameaça objetiva representada pelos medos do indivíduo. Por exemplo, o medo de contaminação ou doença que perturba a mente de quem lava muitas vezes as mãos é significativamente desproporcional ao risco real de contaminação e desproporcional às atividades de lavagem ritualizadas que o indivíduo precisa realizar para se sentir seguro.
Esses são apenas alguns exemplos das crenças disfuncionais do mundo dos ansiosos. Tais crenças não refletem a realidade do mundo em termos do risco objetivo que os objetos e eventos temidos representam para o indivíduo e agem para desenvolver e manter uma série de perturbações de ansiedade.
Infelizmente, sabemos muito pouco sobre como essas crenças “ilusórias” se desenvolvem, mas sabemos que elas agem para manter os sintomas de ansiedade, e fazem isso de uma maneira muito simples. Muitas podem estar associadas a traumas que levaram a pessoa a controlar-se tanto e desabar desta forma. Mas tudo se passa ao nível do inconsciente.
A ansiedade severa dá origem a respostas de evitação – comportamentos projetados para garantir que as “coisas más” relacionadas à ansiedade não aconteçam ou sejam evitadas. O que isto significa na prática é que as crenças disfuncionais mantidas por indivíduos ansiosos irão continuar da mesma forma porque eles não tentam ultrapassar os seus medos e assim não conseguem provar a si mesmos que estes medos são “ilusórios” e produtos das suas mentes. Estas sensações de medo criam um desconforto horrível para quem sofre desta perturbação.
Natacha Seixas